Élie Humbert examine la place du père dans la fonction symbolique telle que Jung la conçoit. La fonction symbolique pose que nos représentations sont le lieu où se constituent ensemble le sujet et l'objet. Jung veut une science de l'homme qui ne tue pas son âme, et coordonne pour cela une lecture sémiotique, qui fait du symbole un signe, et une lecture symbolique, qui y cherche l'expérience. Ramenée dans le vécu, cette expérience donne au quotidien son ampleur : « le monde est un symbole ». La psychanalyse montre que la distanciation nécessaire vient du père, défini comme position : l'homme de la mère, le tiers qui instaure puis rompt la triangulation en posant son désir pour la mère. Or Jung n'a pas eu ce père. Le sien était faible, un Amfortas blessé devant lequel « le langage lui manquait », et toute son œuvre, de Mithra à Réponse à Job, reste un affrontement avec un père absent ou terrible. Faute de ce tiers, il trouve une « extériorité intérieure » dans l'autonomie de l'inconscient et dans la polarité moi-soi, ce qui élargit la psychanalyse. La fonction symbolique mûrit ainsi entre deux miroirs, celui du soi et celui du moi. Dans la discussion, Humbert ajoute que l'inflation produite par l'analyse ne se dépasse que par l'expérience du père et de la mère comme dimensions collectives qui nous dépassent.
Mots-clés (indexation courte) : Jung, père, fonction symbolique, signe et symbole, triangulation, extériorité, Amfortas, soi.